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Joanne Kathleen Rowling est née en 1965 en Angleterre, à Chipping
Sodbury, près de Bristol.
Après des études
de langue et de littérature
française à l’université
d’Exeter (qui lui donnent
l’occasion d’enseigner
le français à Paris
pendant un an), elle
se consacre quelque
temps à l’association
Amnesty International,
au sein de laquelle
elle milite pour les
droits de l’homme dans
les pays d’Afrique francophone.
En 1990 sa vie prend
un tour exceptionnel
: Harry fait sa première
apparition lors d'un
aller simple Manchester-Londres…
« Je n'avais jamais
ressenti une telle excitation,
se souvient-elle. J’ai
su immédiatement que
ça allait être un vrai
plaisir d’écrire cette
histoire ».
Des problèmes personnels,
dont la mort de sa mère,
sont pour elle l’occasion
de changer de vie.
Elle prend la décision
de partir au Portugal,
à Porto, pour enseigner
l’anglais.
C’est là-bas qu’elle
rencontre son mari,
un journaliste portugais,
et donne naissance à
sa fille, Jessica.
Parallèlement à sa
vie de famille, elle
trouve le temps d’écrire
les trois premiers chapitres
de Harry Potter à l’école
des sorciers.
L’échec de son mariage
la pousse à rentrer
en Grande-Bretagne et
à rejoindre sa sœur
à Édimbourg, en Écosse.
Elle profite de son
temps libre (elle est
alors au chômage) pour
se remettre à l’écriture
du tome I des aventures
de Harry Potter, et
cela dans un lieu hors
du commun : le Nicolson’s,
pub écossais tenu par
son beau-frère.
Elle avait pris l’habitude
de promener sa fille
dans une poussette pour
la faire dormir, puis
elle entrait dans le
pub, commandait un thé,
éparpillait ses feuilles
sur une table et se
mettait à écrire…
Le manuscrit une
fois terminé et dactylographié
par ses soins, elle
décide de l’envoyer
à un premier agent…
qui le refuse.
Le second agent,
Christopher Little,
l’accepte, mais ce n’est
qu’au bout d’un an que
celui-ci trouve un éditeur
prêt à le publier, Bloomsbury.
Un an plus tard,
en juillet 1997, le
livre sort. « Sa sortie
n’a pas été un événement,
mais pour l’essentiel,
son succès semblait
reposer sur le bouche-à-oreille
», nous dit-elle.
Depuis, nullement
perturbée par la gloire
et la fortune (elle
est devenue l’une des
plus grosses fortunes
du Royaume-Uni), elle
n’a rien changé à son
style de vie.
Récemment décorée
de l’Ordre de l’Empire
britannique par la reine
Élizabeth, elle continue
de s’occuper seule de
Jessica, qui a désormais
six ans, dans sa petite
maison d’Édimbourg.
Totalement habitée
par son œuvre, elle
ne se déplace plus,
n’accorde plus d’interview
et protège farouchement
sa vie privée pour retrouver
la concentration nécessaire
à l’ambition qu’elle
s’est fixée : suivre
son héros de l’âge de
dix ans à celui de dix-huit
ans, à travers sept
volumes qui correspondront
aux sept années passées
à Poudlard.
• Voir aussi le livre Rencontre avec J.K. Rowling.
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